兰若寺位于半山腰上，共有五座建筑，正中央的大雄宝殿占地最广，庄严肃穆，平时香客络绎不绝，近来因天气寒冷香客减少，略显冷清。
昨夜大雪封山之后，滞留在此的香客被安排在大殿右侧的客房暂住，许妙愉也在其中。
许妙愉和紫苏沿着院墙边的小路向后山的方向走去，景珩等三人跟在她的身后，一路上不时有僧侣在路上扫雪，见到他们，便停下手中的动作，双手合十道声好。
走了约半刻钟，五人穿过大殿，来到寺院后门附近，一棵古老的银杏树映入眼帘，树干粗壮，约需三人合抱，叶子早就掉光了，只剩下光秃秃的树枝，雪落在枝桠上，没有阻挡，清风一吹，便簌簌而下。
树上原本系满了红绳，经过大雪的洗礼，掉了泰半，两个年轻僧人正在树下清理，他们看见许妙愉，也停下来道：“许施主好，主持已经在伙房等候着。”
许妙愉向他们颔首，绕过银杏，穿过一个小型拱门，面前就出现了一排一层楼的瓦房，一个身着绯色袈裟身形高大面容和善的和尚站在门口。
那和尚朝他们走了过来，许妙愉向左边踏出一遍，将景珩等人暴露在他的视野之中，柔声介绍道：“弘真主持，这位是朝廷派来调查此案的金吾卫郎将景大人。”
弘真与三人一一见过，便带他们进入了瓦房之中。
这里是兰若寺的伙房，因僧人和借宿的香客众多，就将四间房子的其中三间打通，再摆上几台灶，人多时几台灶同时开火，勉强能够供应寺中餐食。
此时刚过了饭点，伙房中充满了没洗完的锅碗瓢盆以及剩下的青菜叶，还有一股浓浓的油烟味扑鼻而来。
古语云君子远庖厨，不管此话原意如何，如小伍他们向来是不进厨房的，而许妙愉是许家的大小姐，也没有进厨房的道理，就连紫苏，作为许妙愉的贴身婢女，和普通仆妇也不可相提并论。
几人闻见这味道，都皱起了眉，唯有景珩面不改色，用剑鞘拨开灶台上的锅盖，锅里煮着青菜汤，还有余热，空气中瞬间升起水雾。
景珩问道：“你们还在用厨房？”
弘真双手合十，不疾不徐地解释道：“大人见谅，本寺就这一处伙房，就算有异，也只能继续使用。”
景珩点了点头，随他一起走到了伙房最里面，伙房与第四间房仅有一墙之隔，中间有一小门连通，小门用铁链锁住。
铁链光亮如新，未积灰尘，显然是最近才上的锁。
弘真微微叹息：“这里原本是用来堆放杂物的，不曾想竟被恶人利用。”
最近几日，兰若寺接连发生了几件怪事，先是厨房中的食物总是莫名少了一些，然后是僧人养在后山的一条黄狗半夜嚎叫不已，但没过多久叫声又戛然而止，第二天僧人再去看时，黄狗倒在树林之中，幸好没死，只是晕了过去。
在黄狗的周围，僧人还发现了几根鸟羽，起初他们以为是黄狗吃了鸟，可是周围只有一小滩血迹，不见骨头。
这些还只能算是小事，昨天白天，许妙愉带着仆人从附近许家的庄子来到兰若寺拜佛，午后在寺中客房休息，竟有贼人从窗户闯入欲行不轨。
许妙愉大声呼喊，那人又从窗户逃走，等许家的护卫再去追时，人却凭空消失不见了。
弘真立刻派人向京兆府报案，但在许家的要求下，他并未提起许妙愉的这个意外，只是说庙中似乎有贼人潜伏，请京兆府派人来查探。
说来也巧，弘真派去的人到京兆府时，如今的右金吾中郎将李钦正在京兆府，听闻此事，从京兆尹手中揽过此事。他以为只是小事，再加上为了拖延时间，直到今天早上才将事情派给景珩，让他来这一趟。
在李钦的计划中，大雪封山，路程不