曾学政当即将此事上报了朝廷，因受刘童生牵连，本来已经考完的童生们都被暂留在衙门中，一一核实了身份才放行。
陈恕归府之时，已过了八月中旬了。
因陈恕在外，前程未卜，陈家今年的中秋也没有办，只是各房自己聚了聚，陈二爷和江氏更是没有心情，索性只发了月饼桂花酿，并未设宴。
陈恕全须全尾地回来，府里这才有了生气。
陈家人都聚在虹园，等陈恕一进来，目光便齐刷刷地看了过去。
姜贞也顺势抬眼。
陈恕一进来，她便吓了一跳。
他仍穿着出发那日的那身月白长袍，衣物虽还算整齐，但脸色却十分憔悴，薄唇毫无血色，平静的眼神中透着疲惫。
“太爷爷，孙儿回来了。”他拜倒在老太爷身前。
老太爷忙叫人扶起他，长舒一口气道：“好好好，回来就好，回来就好。”
江氏两眼噙着泪，陈恕起身后，也轻轻朝她点了点头。
“行了，你也累了，先回去休息，其余的日后再说。”老太爷下了令，众人即便有话想说，也只好咽下去。
陈恕点头称是，很快退了出去。
陈恕在家歇了两日，第三天一大早，便来和方院请安。
姜贞正陪着陈明修夫妻二人用早饭，陈恕一进来，江氏便放下筷子，忙起身道：“恕哥儿快来。”
陈恕摆手，阻止飞霜给他拿碗筷，挑了把圈椅坐下。
陈明修挥退下人，低声问道：“恕哥儿，刘原之事，你可清楚内情？”
刘原便是那投机取巧的刘童生，陈明修虽在官衙，但兹事体大，他也只是听说了个大概。
陈恕不知想到了什么，脸色有一瞬间怔愣，继而回道：“父亲，院试结束后不到一个时辰，刘童生就被衙役带走，不久后，学政大人便将我们都叫到衙门，再次核对了身份户籍，因此耽误了五日。”
江氏紧张道：“恕哥儿，没牵连到你吧？”
陈恕摇头，“儿子与刘童生并不相识，学政大人查清之后，便放我离开了。”
江氏长舒一口气，抚着胸口道：“那就好，那人坏了规矩，学政大人也是依律行事。”
陈恕脸色平静地点了点头。
陈明修却陷入沉思，陈恕方才说到，院试考完不足一个时辰，刘原便被人揭发，整个扬州府考生几百人，那刘原之父不过一偏远小县县令，真那么巧就被发现了？
他心中猜测颇多，却并不愿说出来吓到妻儿，勉强笑了笑道：“恕哥儿，虽有些波折，但为父相信你的才能，先前怕你急切，没同你说，为父有一好友，如今在东山书院任教，若你此番中了秀才，他便可举荐你入学。”
饶是少年老成的陈恕，听到这个消息也控制不住欣喜之情，他忙起身道：“多谢父亲！儿子定不负您所望。”
陈明修笑道：“同爹还这么客气，快坐下吧。”
江氏也笑了，“恕哥儿，中秋时你不在家，莹姐儿和贞贞做了月饼，可要尝尝？”
陈恕看着桌上一直埋头苦吃的姜贞，眸中染上一丝笑意，微微颔首。
姜贞听他们说了半天听不懂的话，无聊到只能捧着碗喝粥，忽然被江氏点名，吓得一愣。
再听清陈恕要吃她和莹姐儿做的月饼，姜贞更是欲哭无泪。
陈恕看着姜贞的脸色几息之间转换了好几回，心中暗笑，飞霜端着月饼进来后，她更是看都不敢看他一眼。
“二少爷请用。”飞霜将碟子放在陈恕面前，声音中隐隐带着笑意。
这月饼看外形还算正常。
陈恕夹起一块，姿态优雅地尝了一口，一瞬间，古怪的味道弥漫在口中。