错，在护着她们。”
在看到念兰惨状时，曹夫人眼底的不忍不是错觉。
宣榕沉吟道：“而且，在得知我身份贵重后，这位夫人流露的不是嫉恨，而是如释重负——像是终于放下心来。”
“六名？”耶律尧眉梢一扬，“你舅舅后宫，都不见得有这么多妃子吧？”
宣榕：“……”冒昧了。
她思忖着，似乎在犹豫要不要说出猜测：“所以……”
耶律尧却先她一步接过话：“步兵里五人一小队，这后院七个女子，够干任何事情了。给我七人，我也能精准把握住你回城时机，能在曹孟酒酣耳热时，给他吹耳边风，让他放火，运来剧毒让他服下——”
宣榕说得云遮雾罩，没想到耶律尧极快跟上了她思绪。
话锋一转：“小菩萨，你心里已有答案了，还在和我探讨什么呢？”
宣榕：“我在想……”
就听见耶律尧抬起眸，那双眸里深不见底，他问道：
“你是心怀怜悯，不忍她们受罚判罪，但又在‘杀人偿命’的律法里挣扎犹豫吗？季檀给你的影响，真就这般大？”
宣榕愣了愣：“关他什么事？”
这个经常和“昭平郡主”一起出现的名字，似乎让耶律尧颇为郁躁。
他也瞬间意识到语气咄咄逼人，回过神来，挪开目光：“无事。可是昭平郡主，你本就可以用滔天权柄，行肆意妄为事。这事你大可袖手旁观，为何要把别人的业障，摊到你自己身上？”
宣榕猝然起身，这句“业障”，让她仿佛陡然回到那年姑苏寒山寺。
小雨如雾，晚间夜色微凉，她在蒲团上抱着汤婆子跪坐，身上压着厚厚狐裘。
面前，金殿辉煌，上千油灯照得神佛金身璀璨。
她那时刚做了“暂不回京、四周游历”的决定，消息传到望都，娘亲急了，连夜骑了快马来捉她。见到她还在寺里，方才松了口气。
就在她娘坐到了她旁边，即将长篇大论时，宣榕轻轻道：“娘亲，我很难受。”
父亲稍后一步登上山，闻言，在佛殿门前抬手，制止身后跟着的亲卫。他温声问：“身子还不舒服？”
“不是。”宣榕摇头，“我只是……心里很难受。”
“为何？”父亲屈膝半蹲下来，发冠有雨雾，母亲衣袖也湿濡，看得出两人都来得急。
宣榕愣了愣，有些愧疚：“因为……他们很难受。我看到好多人在佛堂前哭泣，在菩萨面前祈求，在神明脚下伏跪祷告——他们在受难。”
父亲：“那绒花儿，你为何难受呢？”
少女将头靠在母亲膝上，试图找出那种最初的心情：“为我的锦衣玉食，无能为力。”
母亲皱了皱眉，似是想说什么，父亲先一步道：“所以？”
“所以，我想四处走走，看看。我想看看这世间到底是何样貌，看看我能否做点什么。”
宣榕不知她的话让娘亲想起了什么，娘亲摸了摸她的头，过了半晌，这位明艳的女子才轻叹道：“别把别人的业障，摊到你自己身上。我家昭平，要永坐明堂，行止由心。”
母亲到底同意了：“多挑几个护卫跟着你。”
这是她云游四方的开端。
许是耶律尧的话，与当年的轻叹重合。
在某个瞬间，宣榕似乎能听得懂耶律尧冷然的语气下，是一份好意。
所以，她平静地注视耶律尧片刻，方才温声道：“不是，耶律。我不能行肆意妄为事。权柄能用到哪个度上，我比任何人都清楚。这次如何决断，我也有数。”
她顿了顿，垂眸与青年对视，像是看到过去那个咬牙忍哭的少年。