卫瑾瑜亲自从顾忠手里取过汤药，跪坐在榻前，搅动至温度适宜后，用瓷勺舀了药汁，一口口喂进顾凌洲口中。
顾凌洲额上覆着块毛巾，只喝了小半碗，便抬手，让顾忠扶自己起来，靠坐在床头。
望着仍乖顺跪在下首少年道：“搁下吧，为师自己能喝。倒是你，这两日不用去凤阁么？镇日在这里守着作甚？”
卫瑾瑜笑道：“师父抱恙，弟子理应侍奉榻前。”
顾凌洲接过药碗，将剩下的药一口喝了，让顾忠先退下，方道：“只是一点风寒，不值当如此大张旗鼓。”
“不过，本辅也恰好有桩事与你商议，你来了也好。”
卫瑾瑜垂目静听。
顾凌洲往后靠了靠，道：“你入督查院也快两年了，按着规矩，也该出巡各州，好好历练一番了。眼下江南道正好缺一个巡按御史，大渊几乎三分之一的税银都来自江南道，自扬州织造一案后，江南道丝织市场混乱，民怨沸腾，灾害频发，本辅着意让你过去，做这个巡按御史，你意下如何？”
见卫瑾瑜不说话，顾凌洲道：“凤阁行走虽能接触核心机枢，到底只是一个虚职，巡按一职若能干好，等回京后，于你仕途也大有助益。你大师兄杨清能从佥都御史顺利升到左都御史位置上，也多赖当年巡视江南之功。”
“再者，近来朝中多风波，你出去避一避，未必不是好事。”
末了，顾凌洲意味深长补了一句。
这话几乎已是明示。
卫瑾瑜默了默，抬眸，正色道：“师父病中仍为弟子苦心筹谋，弟子感激不已。只是。督查江南，事关重大，弟子自认不能胜任，想留在京中，多历练一阵子。”
大约也早料到这个结果。
顾凌洲收回视线，神色复杂叹道：“既如此，本辅多说无益，你好自为之吧。”
“是。”
卫瑾瑜起身，平静告退。
走出房间，回头，望着恩师半隐在烛火昏光中的侧影，心中终究浮起些惭愧。
江南道，不仅是大渊主要赋税来源，还是江左地盘。
他知道，全国十三道，顾凌洲偏偏派他去江南道，其实是想保护他，不受这场风波的波及。
可惜，他的出身，他的血脉，他的姓氏，注定他要站在这风波的中心。！
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“阁老，卫悯正式回朝后，头一桩事就是整饬六部，并借着甘州布政使通敌一案，直接以渎职罪名罢黜了吏部尚书刘茂，并将龚珍从刑部尚书提到了吏部尚书的位置，另提刑部侍郎周通为刑部尚书。自卫氏重新掌了官员任命大权，各部中凡是与裴氏有牵连的党从，轻则罢黜，重则流放出京，如今朝中风声鹤唳，人人自危，再这样下去，恐怕兵部与户部亦不能保全，阁老便任由卫悯如此强势施为么？”
杨瑞垂目立在书房中央空地上，担忧道。
韩莳芳闭目坐在案后，闻言冷冷一笑。
“他卫悯有底气这么做。”
“如今谢琅占据西京、青州，势力日盛，朝廷想要钳制这头猛虎，必须有足够兵力与其相抗。而如今大渊能调动的兵力只有京营。卫悯在京营经营了十数载，根基太深，只罢黜几个将领，根本撼动不了他的根基。他就是算准了这一点，才能稳坐乌衣台，以待翻身之机。”
杨瑞不甘道：“阁老费了那么大力气，才在大朝会上力挽狂澜，转败为胜，将朝事大权掌握在自己手中，如今，竟要被那卫悯如此折辱？属下真是替阁老不平。”
“好在如今卫悯还没将手伸进兵部与户部。”
韩莳芳睁开眼，唇畔寒意更深。