“严重吗？”
“……还好。”
孟镜年望住她，一贯温和的神情，此刻分外严肃，“一一，说实话。”
“……现在好很多了。真的。”
“为什么失眠？有去看过医生吗？”
“看过的。医生诊断是睡眠障碍。吃过一阵艾司唑仑，但吃了以后很疲倦，头也很痛，后来就停药了。”
“你没和我说过。”
“……你也有你自己操心的事。”
“一一，你知道我一直很担心你，能力之内，我总不至于放着你不管。”
她当然知道，他对她有多担心。
八岁父母去世，林檎寄居叔叔婶婶家里，失语症持续半年，无从好转。
此前她成绩在班级前五，出事以后一落千丈，最需要帮助的时候，偏偏好朋友又因为父母职业变动，转学去了外地。
那时候林檎极为沉默，每天一声不吭，像道孤独的影子。
后来过了一个多月，她以纸笔对谈的方式告诉孟镜年，她交到了一个新朋友，是同班的一个女生，从前关系一般，但最近熟络了起来。
女生对她很好，会在班里男生嘲笑她哑巴的时候，帮她痛骂回去。两人那一阵同进同出，几乎形影不离，她还把女生邀请到家中来留宿。
就在所有人以为一切都在好转的时候，有一天家里来了电话，说林檎在学校里扇了那女生一巴掌。
林正均和孟缨年前往学校处理，代为赔礼道歉。
带她回家以后，他们耐心引导，希望她说出原因，但她只是紧紧抿着唇，面对桌面上的纸笔，一个字也不肯交待。
林正均和孟缨年不住叹气，两人极为自责，关上门来，林正均说可能确实要请心理医生介入，孟缨年却一力反对，说孩子敏感，这样她认定自己有病，情况只会更加恶化。
那天孟镜年正好也在，听姐姐姐夫商量了半宿，也没有达成共识。
夜里照旧睡沙发，听见极其轻微的关门的声音，来自客厅大门，似乎是拿钥匙拧住了门锁之后，轻轻放开锁舌的声响。
他骤然惊醒，发现林檎卧室门打开了，房里没人。
小孩学精明了，赤脚出来，一点响动也没有。
他快吓懵，爬起来就往外追。
那老房子没有电梯，只有楼梯，也不知道一个小朋友怎么速度会这么快，他一直追到小区门口，才看见马路对面有一道孤零零的影子。
他刚想出声把人喊住，又改变主意，静静悄悄地跟在了她身后，保持着一段不近不远的距离。
她脚步飞快，穿过公园，到了河边，沿着河坝闷头往前。
河坝隔一段距离便有一段楼梯，通往下方河堤，她毫不犹豫地顺着那楼梯爬了下去。
他立即跟上前，飞快跑下河堤，远远的，听见夜风里传来极其压抑、痛苦的哭声。
鹅卵石遍地的河堤上，一道身影抱臂蜷坐在那里，像一株芦草一样瘦弱瑟缩。
犹豫了好一会儿，他走到她身边。
她抬起头来看他一眼，把脑袋更深地埋进臂弯。
他什么也没说，抱膝坐在她身旁，听见那哭声愈烈，好像要把父母去世以后连日的痛苦全部都发泄出来。在家里，她是不敢这样哭的，怕叔叔婶婶担心。
持续许久，终于渐渐平息，变作时而的抽噎。
那天冷得要死，她跑出来好歹是穿着棉服，而他仅着毛衣，冷风就这样灌进裤管里，冻得他说话都有点哆嗦：“……吃麦当劳吗？”
她抬起头来，拿湿漉漉的眼睛望着他，不说话。
他伸手，一把将她从地上拽了起来，紧紧牵着她的手，沿着楼梯，又回到了河坝