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与他同坐一桌的刘三叔公见状，颇有几分羞赧，毕竟这些小辈表现太过上不得台面。
他不好意思地咳了两声：“……小儿辈没见过世面，教小道长看笑话了。”
回应他的是少年道人轻缓平静的声音：“这世面，我又何尝见过。”
……别说今生，就是前世他也不曾见保护动物被端上餐桌。
……幸而不是前世，否则在座都得蹲个橘子。
见越殊言语中似乎并无嫌弃鄙夷的意思，刘三叔公紧皱的眉头舒展开来，他笑呵呵地赔礼道：“却是小老儿妄加揣测了。”
“三叔公你这就想多了。”王阿大哈哈笑着打了个圆场，“虎肉宴多稀罕呢。俺活了大半辈子，也是头一回见。俺啥也没做，这回全是沾了大伙的光。”
他朝周猎虎竖起个大拇指：“尤其是你小子，真是神射！猎虎之名，名副其实！”
夸完周猎虎，他又挨个将出力的人都夸了一遍，给他发月钱的东家更是绝不能忘。
在座之人几乎都被夸得晕乎乎的。
几个脸皮薄的年轻人更是红了脸。
向豹同样红了脸，却是臊红的。他自认是来保护小道长的，被反向保护了算怎么回事？
哪怕后来在围剿恶虎中出了大力，依旧令他引以为耻，发誓此事绝不能再有！
此时听得王阿大真心诚意的夸奖，他心中又是羞愧又是气恼，只觉得整个人臊得慌。
有人朝他投来轻轻的一瞥。漆黑清澈的眼里隐有几分洞彻。
蓦然，少年道人轻声开口：“方才隐隐听闻诸位原是山下之民。然我观此山多有猛兽，又有蛇虫鼠蚁出没，绝非善地……”
“……想来诸位入山定有不得已之处，可否相告？”
他话音落下，席间微微一静。
良久，刘三叔公发出一声苦笑：“小道长既有所问，小老儿当如实相告。”
“我等之所以入山确是逼不得已。寨中原只有姓刘的，后来又多了姓张的，姓李的，姓王的……不知何时已有四百余口人。”
如此人口数量，已胜过寻常村落。但他们宁可躲在深山老林，宁可与吃人的恶虎搏斗，也不愿下山过不必担惊受怕的日子。
越殊心底隐隐有了答案。
发问之前，其实他已有所料。
“山上有豺狼虎豹，山下何尝没有？且更凶、更恶。”夜色中，老叟怅然叹道，“小道长是读书人，岂不闻‘苛政猛于虎’？”