尽挑着没人的时候来，宫里那位心思如此缜密，难道不知道这样不妥当吗？
湘王妃挪了挪身子，隔山打牛般说：“余大人身后有哀荣，朝廷也没亏待他，追谥了忠勇公，不枉追随皇上一场。”
如约没有接话，扭曲着唇角笑了笑，这一笑，是非恩怨都尽在不言中了。
这头正说着话，后院打发人来传话，说老夫人在床上哭得止也止不住，请少夫人过去看看。
如约忙起身赶往余老夫人卧房，老夫人仰在床上，面如金纸一般，看见她愈发嚎啕起来，哭得直捶床板。
她脚下略踟蹰，不敢估量老夫人知道了多少，现在看见她，是不是拿她当仇敌一样。毕竟关于她和皇帝的传闻闹得沸沸扬扬，老夫人并不是个糊涂的人，蛛丝马迹窥出来了，只是暂时不敢确认余崖岸的死，是不是和皇帝有关。当然即便有怀疑，嘴上也不会说出来。
“婆母……”她挨到床前，小心翼翼道，“您节哀吧，仔细身子。”
出乎她的预料，余老夫人倾前身子抱住了她，哭道：“我可怜的孩子，元直对不起你，你才进门三个多月，他就这么撒手去了，叫你一个年轻妇人，往后可怎么办！”
如约五味杂陈，眼泪也泼洒下来，哽声道：“婆母放心，他虽不在了，我照旧还像以前一样孝敬您，伺候您终老。”
余老夫人听后，哭得更是震心，“咱们娘两个一样的命苦，我没了儿子，你也没了父母，往后就相依为命吧，好好支撑门户，千万不能让这门头倒了，惹人笑话。”
也许这就是老夫人的高明之处吧，心里什么都知道，但还是可以忍辱负重，尽力地笼络住她。
如约终究不是个薄情的人，十五那晚余崖岸说出许家灭门时的惨状，她曾想过不欠余老夫人什么，她只是把余崖岸加诸在她身上的痛，照原样奉还罢了。可事儿真出来了，看老夫人难受得这样，她又觉得愧对她，心里像刀割一样。
将来的事态会如何发展，眼下也说不准，但为了安抚老夫人，她自然要答应，“我和您一起撑起门头来，不会让他的心血白费的，婆母放心。”
老夫人连连点头，到底坐不住了，仰身又倒回了引枕上。
顺了顺气，她惨然道：“我听说昨儿皇上来了，我病得起不来，也不能迎接，但愿皇上不要怪罪吧。后头还有王公诰命们往来，咱们要仔细款待，不能叫人背后说嘴。你交代底下人，都打起精神来，别一副天要塌的样子。心里再怎么苦，自己心里知道就罢了，万万不要做在脸上，晓得吗？”
如约说是，“媳妇都记住了。”
老夫人调转过视线，含着泪在她脸上打量了一圈，“难为你，接连经受这样的打击。我的身子又不争气，担子落到你一个人肩上，你小小的人儿，怎么扛得住。”
如约替她掖了掖被角，温声道：“您别担心我，只管养好自己的身子。衙门里派人来主持丧仪了，叶大人也在呢，您只管放心。”
老夫人轻叹了口气，“这位叶大人，想是要接替元直的职务了，咱们得和他打好交道，说不定将来还有劳烦人家的地方。”
她面面俱到，想得十分周全，并不因丧子之痛就乱了方寸。
到了第三天，是出殡的正日子了，她又撑着病体出来，把如约叫到耳房里商议，“你和元直没有孩子，回头摔盆起灵，得议定个合适的人选。我这两天左思右想，把族里的孩子都仔细权衡了一遍，有个生母没了，父亲又续弦的，今年不过四五岁光景，可以过继到咱们家来，承继元直的香火。孩子小，姥姥不疼舅舅不爱的，你善待他，他知道好歹，将来不会顾念他亲爹。退一万步，就算他惦记本家儿，咱们还图什么，只要他孝敬你，不就足了吗。”
如约这才闹明白老夫人