满了空地。
没有长川来预警，沈缇便突然出现，吓得竹枝差点把炉子踢翻：“学学学士，回回来了！”
沈缇走过去坐在檐下：“熟了吗？分我半个。”竹枝老实道：“烤了两个，可以分给学士一个。只还要再等会儿。”两个人就在檐廊下烤火取暖等着红薯熟。
沈缇道：“去年这时候，我和少夫人也在璟荣院烤红薯来着。还烤了栗子、花生，她非要烤鱼干。”
“鱼干不行，味太大了，糟蹋了我的好茶。”“那回长川也在，他吃红薯还烫到了嘴。”“竹枝，哭什么。”
竹枝抽噎，不敢说话。
沈缇问：“她走的时候，一定会与丫头们有所交待，她说什么了？”“婢、婢子不知道。“竹枝用力抽抽鼻子，“我在书房，她们没叫我。璟荣院的姐姐给我送钱来，说是少夫人走前赏的，每个人都有，这是我的份，我才知道、才知道少夫人竟……长川和平陌哥哥都跟着学士出公差了，我也、也找不到人说……”
“若是为少夫人哭，"沈缇微笑，“倒是不必。”竹枝愕然。
沈缇道：“红薯好了。”
竹枝用夹子把红薯夹出来，稍晾凉，掰开散了热气，递给沈缇。沈缇接过来，慢慢地吃。
红薯甜甜的，和去年烤的一样甜。
沈缇道：“少夫人一直很喜欢你。”
竹枝闷闷地道：“少夫人喜欢小孩子。”
沈缇顿了顿，道：“是，她喜欢小孩子。她对年纪小的人，格外宽容。”
“但她喜欢你，是因为你有趣。“他说。
竹枝道：“只有少夫人不嫌我呱噪。”
沈缇道：“因为她在家里，其实并没有很多有趣的事。”“她现在在外面，能做很多有趣的事。“他道。不像在家里，她必须笑着接受很多她并不希望的事。“所以，竹枝，不必哭。“沈缇道，“为她高兴吧。”他吃完站起来，拍拍手上的残渣：“温壶酒给我。”他回去寝卧。
竹枝温了热酒给他。
沈缇轻晃酒盅，抬眼看到了墙上挂的美人像。那日他去圆房，她说：“去吧。”
她还说：“恭喜。”
沈缇走到画像前。
“莳娘。”他举起酒盏，祝贺她，“恭喜。”仰头，一饮而尽。
翌日，沈缇回到翰林院交接公务，获得了三日的假期。休假第一日，恪靖侯带着妹妹冯洛仪如约而至。虽然要谈的是冯洛仪的事，冯洛仪本人却没有旁听的资格。她的事，由沈大人、沈缇和冯翊这三个男人来决定。沈夫人是长辈，倒是可以列席。
沈大人道：“跻云。”
沈夫人声音温和：“跻云。”
冯翊声音里透着亲近：“跻云。”
甚至殷莳不在，但沈缇仿佛听见了她也与他们站在一起，含笑喊了一声：“跻云。”
跻云，你就从了吧。
没有别的路可走。
抬了冯洛仪为正妻，乱麻解开，船头拨正，以后，一路顺畅无阻。大家都好。
他们都知道他不是十七岁了。
可他们都觉得十九岁该学会妥协。
他们不觉得有些事是不能妥协的。
沈缇抬起眼。
一双眸子淡漠。
“不。”