子是标准的四合院。因为人少南边几间空着，现在被陈小慧塞满各种家具。陶春兰每天一看到房门开着，或者买菜出大门看到两边屋里堆满破烂她就头疼。
陈小慧不学盲流抽烟喝酒，也不乱花钱，也没听说她往申城寄钱，陶春兰劝自己该知足。可惜叶烦这几年太听话，陶春兰忍不住拿陈小慧跟她比。叶烦也提醒过陶春兰，陈小慧脑子不行不怪她，怪陈宽仁和赵茹萍。可人的耐心有限，陶春兰不敢数落陈小慧，儿媳妇又不在家，她只能写信给叶烦。叶烦看完她妈的信，很想把陈小慧抓过来控控她脑子里的水。
如果喜欢旧物件，旧怀表，旧玉佩，什么不能买。买到手装兜里，被人看见大做文章，可以随手扔下水道或老鼠洞里。弄那么多旧家具回去怎么藏啊。叶烦叹气。
二宝抱住妈妈的脸:“妈妈，不难过。二宝疼妈妈。”
叶烦哭笑不得:“妈妈不难过。我们看看哥哥放学了吗。”
抱着二宝到路口，听到下课铃声，叶烦等几分钟，大宝跟廖大弟和廖小妹过来，一旁还有牛副团长俩孩子。廖小妹大概说一句“大宝，你妈来接你了。”
大宝飞快跑过来。
叶烦伸手:“累了吧?妈妈帮你拿。”
大宝把书包递过去，冲妹妹伸手:
“下来自己走。”
二宝下来拉住哥哥的手:“哥哥，我们去姥姥家。
大宝回头问:“姥姥来了?”
叶烦:“姥姥来信了。我们腊月二十去姥姥家。正月初十回来。不过爸爸还不知道，还得跟爸爸商量。耿致晔不同意，叫她过了南方小年再回去。
叶烦说北方小年前走一批货，她跟车的话苏运城和苏多福就不用去了。
耿致晔问:“你不在他们怎么算账分钱?”
叶烦:“苏远航高中毕业还算不清账?再说了，早点送过去，说不定年底还能再走一次货。”
耿致晔点头:“初六回来。”没等叶烦拒绝，“北方冷，出去玩受罪。不为自己着想也得替大宝二宝想想。”叶烦点头:“那就二十。我回头叫苏远航帮我问问火车票。
大宝忍不住说:“妈妈，还有很多天呢。”
叶烦:“我把时间定下来好给姥姥回信啊。
叶烦没跟耿致晔提陈小慧，否则他得抱怨，“陈小慧又不是你闺女，叫我丈母娘自己烦去。谁叫她给你取名叶烦。活该!”做晚饭的时候叶烦趁耿致晔不注意把信烧了。
翌日把信写好，叶烦交给苏运城，等苏运城往首都送桔子的时候给陈小慧，由她转交。
叶烦信里没提陈小慧，就说自己北方小年前能到首都。母女俩多年来的默契让陶春兰看到这句话就知道叶烦言外之意，一切等她回来再说。大宝认为还有很多天，其实一点也不禁过。
山上的桔子卖光，还走半车新鲜莲藕，算好账钱发下去，腊八了。
叶烦叫苏远航给十个大队开会，年前准备三车货。
苏远航忍不住说:“没那么多。”
叶烦摇头:“你放心去，一定有。”
苏远航心说我前些天刚统计过。可叶烦太笃定，苏远航只能把嘴边的话咽回去。
翌日借用供销社的办公室给队长们开会，一问才知道到年底能出三车。苏远航震惊:“你们不睡觉吗?晚上都出海捕鱼?”山西大队大队长低头说:“前几天，我丈母娘送来一包海带，叫我们帮着卖。”尴尬地咳嗽一声，“叫叶会计看见了。叶会计没说什么，我觉着可以，就，就让我小舅子又送一筐过来。”见苏远航变脸，慌忙解释，“不是我一家
，之前就有社员这么干。我问
们怎么回事，
就说他们家亲戚吃不完。这，我