“爹，献县也是这么做的。
沈山:“山匪真来了，打得过吗?
“照爹的意思，该怎么办?”沈煌的嗓音跟破锣似的，又粗又哑
“阿池小时候，我跟他讲二十年前山匪的事，说他们差一点儿到咱们县来，”沈山道:“你猜阿池怎么说?”“阿池问我，禄县的县太爷，-
一定提前准备了许多金银珠宝米面粮油吧?
“我当时呀说他说的不对，说当年的县太爷让县中的男丁严阵以待，等他们来了就要打一仗.....
“阿池说，哪里打的过，不如暂目用钱财打发走，反正朝廷军要来了。
打不过的时候，破财消灾未必不是上策。拿钱粮先把山匪砸退再说。
沈煌舀起一瓢凉水灌下去:“他小孩子家家的，说的话哪儿能当真。
“老二，你想想咱们县中的男丁，就算尽数出动，”沈山看着沈煌说道:“能打得过武艺高强心狠手辣的山匪吗?沈煌琢磨了会儿，醍醐灌顶股地自语道:“阿池说的对，哪里能打得过呢，想要保住县中，只能乖乖给山匪钱粮.....“山匪凶狠杀人不眨眼啊。”沈山唉声叹气
万一打不过再惹怒了山匪，杀人不眨眼的他们再肆意报复，在禄县大开杀戒.....沈煌不敢想
当年马老三在献县残暴得令人发指，至今提起来还能让人在六月天里浑身发凉到牙齿打颤
沈煌连夜去找县丞王大虬:“大人，不如召集县中富户，或是让每家每户拿些钱财预备下，万一山匪来了，咱们好打发他们走。“山匪未至先准备钱粮给他们?”王大虬好像听到了玩笑一般:“沈捕头，你到底是怎么想出这种法子的?”县中百姓谁肯干
太荒唐了
沈煌无奈，只得又去找陆沉:“大人，就算咱们招募上千兵丁，可他们都是务农的百姓，哪里能打得过山匪，大人三思啊。以卵击石
“不可不可，”陆沉深重地叹气:“要是拱手给山匪钱粮，他们会狮子开大口，没完没了地索要。
他对此方法存疑:“沈捕头的想法天真了。”他还有一层私心在:未抵抗便给山匪钱粮，传到朝廷，他会被言官弹劾，他触手可及的前程可就没了。因此不肯答应。
让沈煌等衙役们带着新招募的男丁日夜看护县中。
四月二十九日，府试副场。
沈持昨日夜里睡得不太踏实，中间醒了两次，早上起来眼皮又重重地乱跳，直到坐于号舍中才静下心来今日的考题比昨日少，仅有两道题，但却不见得容易。题目并不是写完整的八股文，而是择其中一部分考之，比如第一道是:是故君子笃恭而天下平。①不让考生破题，而是给出了一个正破“圣人不显其敬，而天下化成焉。②”，让反破。再比较正破好还是反破好如果你觉说正破好，便接着正破往后面续写承题和起讲，如果你认为反破好，也请接着写，
出的题目还挺灵活
看来古人也不完全是死读书，读死书。这大约是后人的偏见
对这道题目，经过层层剖析之后，沈持很快将答题思路整理了出来。他在草稿纸上写道:正破大气磅礴，精神一气贯注，而反破则使其文章有浑造流转之势.....有了思路框架，便是润色辞藻，让人读来口中回甘，留个余韵
这一场考的似乎比昨日那一场还要顺利。沈持几乎是掐着点作答完毕的，他才搁笔，“咚咚一一”州学的锣鼓声响起，要停笔交卷了。沈持最后扫一眼他的答卷，信心十足地递给走过来的书吏，画押。
考生们鱼贯走出号舍，最后回望一眼，眼神变幻数次，有失落有期待.....在衙役的吆喝催促下不得不快步离去。出来州学，沈持等待片刻，江载雪几个一道出来了。三人都道:“今晚在长州