高太监忙说不敢，“我吃了熊心豹子胆，敢挤兑贵妃娘娘？”
待领了宫衣出来，乾珠对如约说：“别搭理那些太监，净了茬，连心肝都黑了。太监已是人下人，供太监取乐，那还活个什么劲儿！永寿宫当差虽不轻省，但名声总归是好的。难得逢万岁爷驾临，娘娘大方着呢，底下人个个都有赏。”
既说到皇帝，如约自然要打探，“万岁爷难得来永寿宫吗？我原以为娘娘是贵妃，万岁爷自当格外抬举着。”
乾珠道：“来得虽不多，比起其他宫室，已然算是抬举的了。”
宫里有哪些嫔妃，如约都了熟于心。除了金贵妃、钟粹宫的淑妃、翊坤宫的阎贵嫔，这三位主位，余下还有大大小小十二位贵人、选侍，散居在东西六宫。当今皇帝的后宫人数不算少，但正经得高位的不多，也就是说皇帝暂且还没有特别宠爱的人，自己巴结金贵妃，目前来说算是最稳妥的了。
心下有了数，就不能再打听了，打听得多了让人起疑，毕竟人心隔肚皮。
低头跟着乾珠进了宫女直房，这里的住所比起针工局好多了，至少不与臭气熏天的茅厕毗邻，夏天也不会有绿头苍蝇在头顶嗡嗡打转。
乾珠指了一张床榻给她，帮她把铺盖卷放置好。
正收拾的时候，外面又进来一个人，脚步走得快，险些没刹住。待站定了，才仔细打量如约两眼，“又来人了？”匆匆忙忙把包袱夹在腋下，顺手拿起桌上两粒白果塞进嘴里，一面说着“我叫印儿”，人已经跑出去了。
如约没来得及和她打招呼，讪讪回头看了乾珠一眼。
乾珠笑道：“她就是这样，尾巴尖上点了火，走路都带冒烟。她是北边翊坤宫阎贵嫔跟前梳头的，阎贵嫔一天换十八个发式，今天八成又要换新款儿，她才连蹦带跳回来取家伙事。”
其实光听宫里女人们的故事，倒也多姿多彩，饶是做了皇帝的嫔妃，照样各有各的脾气喜好。
乾珠把她的宫衣抻起来，扬了扬手道：“快换上吧，换上了回殿里，绘云姑姑自会给你交代差事的。”
如约忙脱下身上那件灰蓝的衣裳，换上了紫色的折枝小葵花团领袍。
这袍子，许多都是出自针工局，腰带却有专门的衙门制作。金边束带上缝满珠珞，单是一条带子，就值外面农户一年嚼谷。但宫女见得多了，没什么稀奇，乾珠利落地给她扎上，又取来绢花的乌纱帽，一下子扣在了她脑门上。
这么一收拾，人就透出富贵精干来，乾珠讶然打量她，“我一向嫌这袍子难看，穿着肉皮儿显黑，怎么到了你身上竟不一样了？唉，还得是人长得好，穿什么都好看。搁在永寿宫里，风头不知要盖过多少人呢。”
如约一迭摆手，“可不敢这么说，叫人听见了不好。”
乾珠嘻嘻一笑，“背着人才这么说呐。总之你在值上仔细些，殿里除了娘娘不好伺候，再一个就是绘云姑姑，和她身边那两个溜须拍马的主。反正和她们打交道，依着她们的意思就行了，好汉不吃眼前亏么，来日方长的。”
如约连连点头，这是前辈给新人的忠告，记下总没错。
身上都整理妥当，就该回永寿宫复命去了。进门给金娘娘行了个礼，金娘娘一看，“嗯，好得很。我宫里的人，就要利利索索的。”
当然，对于金娘娘来说，招揽一个人，如同得到一件玩意儿。只要扒拉进了自己宫里，往后的差遣，就由身边的人来指派了。
所以交到如约手上的活计，实在不比针工局的时候少。
绘云如同蚂蚁搬家，一天给她增加一点差事，先是娘娘上巳节要用的衣裳、香囊、巾帕等，后就是姑姑们的人情。大宫女们爱漂亮，衣裳拆改是常事。八百年不用的，趁着有人干，也一并