隐有作对之象。你留她们在一处，反而徒添怨气。”
因生死大事生出的怨怼之心无从可解，时间久了，那点母女情分怕是全都耗干净了。
佟佳氏反握住赫舍里的手：“我身在其中，辩不分明，还请表姐帮我。”
赫舍里便将自己的打算与她一一说了。
未经册封的后宫女人若不适应宫中，可以发还母家，甚至另行自嫁，这都是满清旧有的习俗；便是册封过的嫔位及其以上，也可以经由皇上特许开恩，或是因罪驱逐出宫。
赫舍里想要将敬嫔、端嫔、谨嫔、以及下头几个经年见不到圣颜，又不适应紫禁城的贵人庶妃都放出去。
佟佳氏忽然开口：“那刚刚降位的李氏呢？”
“她怕是不能了。”赫舍里怔了片刻摇头。
李氏已经降位，逃不过毒杀这一条路。而敬嫔她们，也是因为有李氏在前头，才能有放出宫回到母家的机会。
只看她们怎么选了。
佟佳氏有些唏嘘，又应承道：“此事由我来跟皇上提是最好的。若能叫宫中少几个我这般的，叫塔娜活得更快活些，便也值当了。”
……
次日夜里，佟佳氏的病情再度恶化，已经撑不住多久了。
她费力睁开眼，伸手覆上康熙的脸颊，将自己的临终遗言明晃晃摆出来：
“臣妾走后，还请皇上送李氏一场体面，臣妾的病在心，不能全赖她。至于她两位哥哥，这些年对她多有苛求，两年前更是将她的侧室生母也逼死了，宫中许多人都听过……皇上，便按规矩严惩吧。”
“再有，自从十六年之后，后宫中就再未有女子放归母家了。还请皇上依照大清祖制，放些人回去，就当……为臣妾祈福了，好吗？”
这些事，康熙近日来也会时时想起。
李氏要拉着母家两个哥哥一道求死，到底瞒不过他的耳目。
说来，李耀宗、李荣宗着实可恶，这些年多有书信羞辱、并以李氏生母安危胁迫，要她争宠。康熙本就打算放任这兄弟二人被连坐。
如今佟佳氏提起了，他便沉声应道：“朕都答应你。这些都是小事，旁人的事，你就不为自个儿求些什么吗？”
佟佳氏笑了笑：“佟家和四公主自有皇上庇护，无需臣妾担心。”
只是四公主再无额娘在侧，要学着独个儿应对万事了。
她还想说些什么，可眼皮却越来越沉，直至抚摸着康熙的手彻底落下去，终究是大限到了。
夏夜的凉风穿过撑起的窗扇，吹入暖阁内，带来一阵奇异的海棠花香气。
佟佳氏死在康熙怀中，走的十分平静。
*
七月十一一早，宫中又挂了白。
承乾宫怡贵妃早逝，皇上心中悲痛，为替贵妃祈福，特意开恩放归一批宫妃，连同康熙十年入宫的敬嫔都送回关外完颜氏家中。
谨嫔郭络罗氏尚未行过册封礼，便不能算是正式的嫔位，也以贵人的位份，一道被发送回盛京郭络罗家，交到她阿玛三官保手上。
四公主沉浸在佟佳氏早死的悲伤中。她知道额娘郁结于心，却一直未能帮着早些走出来，因此耿耿于怀。
郭络罗氏同意出宫，也是因女儿“亲养母不亲她”的态度寒了心。
叫赫舍里意外的是，端嫔却不愿回到抚顺董家。
她福了福身道：“嫔妾不比几位妹妹，在家中并无立足之地，还是留在宫中吧。”
这事本就是出于自愿，赫舍里点头应了，康熙便也随端嫔去。
接下来，就要定下怡贵妃的谥号、丧仪规制、佟家是否要推恩封赏等诸多事务。桩桩件件极其繁杂，康熙索性去了景仁宫，与赫舍里商议