神色一变，端庄上前，正欲请安，桐壶帝的目光却飞快从她身上掠过。
桐壶帝紧张地注视着桐壶更衣居所尚未打开的推门。
他急问：“怎么样了？”
女御猛地攥紧手指。
她的心口忍不住阵阵发凉。
“究竟发生了什么事情？你们就是这般照顾更衣的？！”桐壶帝呵斥女官们。
女官们紧张低头，不敢做声。
桐壶帝：“为何更衣会突然生产？可是被什么冲撞了？”
因为弘徽殿女御在前，女官不敢出声说出实情。
桐壶帝愤怒至极，却又无可奈何。
他想到了什么，突然转身，厉声道：“女御，你为何会在此处？”
这时才注意到她吗？
弘徽殿女御心中连连冷笑，面上却一副担忧模样，“我也是刚到此处，就看到更衣在门口倒下。更衣莫不是撞见了什么不干净的东西，才有这一劫？”
她叹了口气，“更衣对神明不甚恭敬，我劝告数次，可惜她都置若罔闻，如今恐怕是遭到了神明的惩罚……”
“住嘴！”桐壶帝如何能听得这种近似诅咒的话，可他刚厉声责问，就想到女御的家世，又忍不住柔软地叹了口气。
他皱紧眉头，显出一副软弱姿态，“女御，这都什么时候了，你还这般口无遮拦。”
“你也早些回去，莫要让这里的血气冲撞到了你。”
弘徽殿女御心道：天皇又与天下其他软弱男子有何不同？若是他真能为心爱女子，冒着得罪自己家族的风险惩罚自己，她倒是还高看他一眼呢。
也不知道为何，自从那位神明之声自她脑海中出现，她就好像突然对天皇失去了某种感觉，往日被心中爱恋遮住的双眸一下子变得清明起来。
许是她通过对神明的许愿，明白了对她而言最重要的是什么——不是天皇的宠爱，而是自己与孩子未来。
弘徽殿女御拢了拢袖子，低声告退。
桐壶帝欲言又止。
“啊！”屋内突然传来一声惨叫。
桐壶帝想要推门进入，却又怕撞到什么污秽，引起灾祸。
见到他这副畏畏缩缩的模样，弘徽殿女御越发觉得他不堪。
“陛下？若不然您先移驾茶室，一会儿有消息我来通知陛下。”
——你在这门口站着光耽误事儿了，什么也干不成。
这时，房门骤然打开，一名女官匆匆出来，向天皇报喜，“陛下，更衣生了！”
天皇骤然欢喜，“真的！太好了，太好了！”
旋即，他又皱眉道：“不对，为何没有听到孩子的哭声，莫非……”
他的心猛地一沉，心中有了不好的猜想。
……
此时，室内。
“更衣，您真的要瞒住天下众人吗？”年长的女官红叶式部抱着襁褓中的孩子，一脸悲伤地注视着桐壶更衣。
桐壶更衣躺在被褥里，脸色苍白如纸，整个人瘦瘦小小的，几乎陷进锦缎中。
她惨然一笑，“我宁愿她是自由的男子，也不愿她将来成为我这般不自由的女子。”
“宫内女子，即便是公主也是身不由己，陛下想要拉拢某位大臣，即便大臣垂垂老矣，公主尚是稚子，也会毫不犹豫指婚。”
桐壶更衣：“我知道我的所作所为是在欺骗神明、陛下和天下人，可是，我宁愿生生世世遭受诅咒，也不愿意她将来遭受我这般痛苦！”
年长女官红叶式部的神情越发悲悯了。
她几乎是从小看着桐壶更衣长大的，自然知道桐壶更衣少女时期是如何的模样鲜活，与如今这般了无生气的人偶模样完全不同。