一缕干净的冬日阳光从窗户透进来, 落在沈持身上，他哽声说道：“回陛下，微臣看到陛下将七殿下抱在膝上, 不由得想起微臣幼时也曾这般被一人放在膝头, 他握着微臣的手，教微臣在纸上写下一撇一捺, 那人与微臣虽不是父子，却情同父子……”
说到这里, 他悲不自禁, 凄然泪下。
“沈大人说的那个人, ”皇帝萧敏还未开口，七皇子萧承彧瞪圆了眼睛问：“不是你爹，那是谁？”
“回殿下的话, ”沈持说道：“是微臣的老师。”
他的话音甫落, 皇帝萧敏的手指轻轻在御案上叩击一下，心绪也随之飘到三十多年前, 彼时先皇萧似妃嫔子女众多, 他虽贵为皇后韦氏的养子，但帝后仅仅是你帝我后, 早没了夫妻之恩爱，先皇极少踏足韦氏宫中, 他也不常见到父皇，那时能让他牵衣袖的，唯有他的老师王渊……
些许动情。
“沈大人的老师……”萧承彧从皇帝的腿上爬下来, 整了整衣袍问：“你见不到他了吗？”
不然怎么会哭得这么伤心。
“是, 七殿下, ”沈持又叩首：“微臣的老师如今是待罪之身, 被关押在大理寺的刑狱中，微臣无法与他见面。”
萧承彧昂起脸看着皇帝萧敏：“父皇，沈大人的老师犯了什么罪？他为何被关起来？”
他这一问把皇帝给问住了，萧敏沉声说道：“朕还未听贺爱卿提起过。”
大理寺还未就孟度一案上折子禀明此事。
“父皇，”萧承彧走到阶下来到沈持的脚边说道：“‘刑罚知其所加，则邪恶知其所畏。①’，儿子听父皇和沈大人所说，大理寺并没有查出沈大人的老师犯了什么过错，是吗？”
“不知刑罚所加，又教别人如何畏惧刑狱呢？”
未等皇帝萧敏开口，薛溆和徐照真听了一齐赞道：“七殿真聪慧过人，敏而好学啊。”
作为父亲，谁听到别人夸自家儿子都会高兴，萧敏说道：“承彧已与三位大人见过面了，父皇还有事要同他们相商，回你母妃那里玩去吧。”
说完他示意丁吉唤来乳母等人将萧承彧接走。
萧承彧对着皇帝、三位翰林施了一礼，而后深深地看了沈持一眼，意犹未尽地从上书房出去。
萧敏：皇儿同朕一样，中意的是沈归玉，吾儿类我，心甚慰。
选侍讲学士之事有了着落，他随意问了薛、徐二人几句翰林院修书之事，便打发二人退下：“二位爱卿当怀仁心，当勤政，当与朕一道常思虑如何养百姓，致太平。”
“微臣谨记陛下教诲，”薛、徐二人再叩首：“必竭尽全力，不敢丝毫怠慢国事百姓事。”
他俩人退下后，只留皇帝萧敏和沈持君臣二人。
沈持依旧长跪不起，萧敏：“沈爱卿是想求朕赦免你的老师吗？”
“回陛下，”沈持答道：“微臣不敢干预刑狱之事，微臣是向求陛下开恩，让微臣与老师见上一面。”
萧敏看着他说道：“恩，既然孟度还未有确凿罪名，尚算不得罪人，朕准你此事。”
他心道：你不求朕开恩赦免孟度，看来是有别的法子让大理寺乖乖放人，朕拭目以待，看看你究竟如何与贺爱卿过招。
你们二人，又是谁棋高一招。
……
沈持谢恩。
“沈爱卿，”皇帝又说道：“你此次随工部在黔州府开矿一事朕已知晓十分，不必再说，唯有你暂代黔州知府，为朕经略一方的事在奏折中无法详述，可否说说？”
沈持对此早做了周详的准备，他把从上任头一天到完全移交给周大珏，在黔州知府任上的事张本继末地回禀一遍：“微