试。
能背五经以上，或是通经义、能文，有所特长，可推为中等。
能背两经的，略通经义，可推为初等。
总之，因为参试的学童并不多，回回标准皆不大一样，如何评判等级亦有商讨的余地。
覆试未过者，当场赐布一匹，以示鼓励，遣送回乡。
第三场为终试或殿试，唯有上等者可参加。
至于堂赐，倒也容易分别，上等者赐出身，成年后可直接授官;中等者赐解额一或两次，往后可免解试参加会试;初等者入国子监。到了初试这一日，父亲送乔时为至辟雍馆外
其他学童还在耍脾气不敢一个人进去的时候，乔时为已经提着考篮动身了，大抵是因为太放松了，很有些提着篮子上市场买菜的错觉。今日见到的学童多了许多，瞧着少说也有两百人，穿着比前几日见到的贵气多了。
许多年轻的太学生被叫来做事，各自领着一队学童进考房里，由国子监教谕根据荐书内容抽题考校。乔时为进去得早，考得自然也早。
“你且背《孟子》第七章第十七节至三十九节...正巧，教谕咳了一声，嗓子不适，端起茶盏准备呷口茶水润润嗓子。乔时为以为开始了，端端作揖，起身后道:“弟子谨答，‘孟子曰，无为其所不为，无欲其所不欲”....一节节往下背。岂料他才背出声，便看见教谕猛一下抬头，神情有些古怪，还险些被茶水噎着。
乔时为声音渐弱，不确定问道:“教谕大人，可是弟子答得不妥?”
“并无不妥。”老教谕连连摆手，善意笑了笑，“你继续背诵即可。
三题背完，流畅无误，教谕当场宣布:“乔时为，一试，过!”并签字画押。
乔时为把文牒揣在身前，一步三回头地往外走，实在想不明白自己方才哪里出了差池，令得教谕那般表现。他摸了一把脸上，嘴角也没粘有米粒呀。
乔时为坐在石阶上，托腮叹了口气
一这么简单的一场考试，可别叫自己搞砸了才好。
而后，他听见教谕考问下一个学童:
“你且背《孟子》第一章第六节、第七节，‘孟子见梁襄王’，起
乔时为一愕。
接下来几位学童皆是如此问答。
原来，单单问第几节，学童极易混淆，分不清哪一篇哪一句，毕竟他们平日里都是从头背到尾的。
于是教谕便会提醒一句，起个头。
乔时为扶额掩面，无怪教谕方才看了好几回荐书，考完后还多问一句:“你果真只背了三卷经书?”一会儿考默写和经义，不可再出差池了，乔时为这般警醒自己。