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第 106 章 (2 / 4)

妇人同样咽着口水。

“大嫂,”赵蟾桂将饭端到她面前:“吃些饭吧。”

沈持出来把房门带上,留下母子二人用餐。

他的衣裳湿了,八月中黔地已经冷了,他接连打了两三个喷嚏。赵蟾桂顾不上自己同样是一身湿衣裳,赶紧去给他烧了一桶水:“大人泡一泡热水驱驱寒吧。”

再这样下去又得病一场。

上次入黔州府的时候生的那场疟疾,叫他至今心有余悸。

沈持摆摆手:“我没……”未说完又是一个喷嚏。吓得赵蟾桂又赶忙去给他煮姜汤喝。

母子二人被暂时安置在驿站的一处厢房里,孩童吃饱饭不哭了,只时而听见妇人低低的啜泣声。

沈持让赵蟾桂找出几件衣裳送过去:“再给她一些针线,让她们母子改身衣裳穿吧。”

妇人连个包袱都没拿,想是没有换洗衣物的。

赵蟾桂捡了一件没穿过的麻布袍子给母子二人送去。

当晚在一处吃哺食时沈持说起这事儿,驿站的老吏说道:“黔、安二县耕田少,田里种不出什么庄稼来,家中有男子的,还能打些野物为生,要是只剩一个妇人家的,那真是难喽,时常有抱着孩子投河的不稀奇……”

这里的土地贫瘠,往往一尺薄土层下面便是岩石,种庄稼的收成可怜,女子再能干也难以糊口,尤其是带着幼儿的年轻母亲,母子一道赴死的太多了。

数不胜数。

从京城来的官吏们大为惊讶:“竟艰难至此?”

他们出身世家或名门,从小衣食无忧,除了俞驯,他赈济过灾荒,见过百姓的具象的苦——吃不饱穿不暖,而其他人都流露几分何不食肉糜的意味。

随口感慨一二句便没当回事了,都道今日的伙食味道好,津津有味地吃起饭来。

沈持略尝两口便饱了。

俞驯吃了五分饱后放下筷子说道:“沈大人,不如你我明日同焦大人打声招呼,铜仁县新开矿所需人力,雇佣的女人力优先从黔、安两县中招募吧。”

这样一来,多少让无以为生计的人家,诸如暂寄居在驿站的那位大嫂,看到点儿活路。

他重重地叹口气说道:“这人啊,只有看到活路,才不至于走绝路。”

活路。

沈持头一次听他发感慨,品着“活路”两字,有些意外,也颇为动容:“下官遵命,明日就跟焦大人说。”

当时让黔、安两县百姓迁走时,他以为为他们思虑周详,暂时够他们将日子过下去,没想到还远远不够,一想到母子俩的事情,他如鲠在喉,心中有点儿不是滋味。

饭后回到房间,那对母子来给沈持磕头谢恩,他赶紧将人扶起来:“大嫂,明日本官正巧要去铜仁县一趟,你们二人随同本官到那边换了身份文书,安家落户吧。”

妇人只拜谢,面上不见一丝生机,亦不答一语。

沈持:“大嫂还是看不到活路对吗?”

妇人听了木然抬头看他一眼,又缓缓垂下头去。

“朝廷在铜仁县开矿,”沈持说道:“大嫂听说了吗?”

妇人一声不吭。

沈持说道:“如今官府在雇佣人力,招收壮年女工,日给米五升,就算大嫂带着幼儿不便去挣这条活路……”

他想说,以后各省的朱砂商行往来铜仁县,就算在路边支摊子卖茶水,你们母子俩也能挣上口饭吃啊。

哪知妇人听了他的话,忽然直起脖子说道:“大人,民妇有娘家能给看着孩儿,民妇有气力能吃苦,求大人开恩,让民妇去作女工吧……”

只要不吃白食,只要她一日有五升米领,她娘家还是会认她的。

沈持:“……”

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