咚——
咚——
咚——
冤鼓沉闷，响彻长街。
穿着一身麻布粗裳的苏婶子，面无表情地握紧鼓槌，狠擂上牛皮鼓面。
她常年做工，手头颇有几分气力，鼓声传遍半个小城，带着十分鱼死网破的恨意和怒意。
天色已晚，人群正闲，迅速聚拢了来。
她刚刚敲了七八下，班房的一名值夜衙役便手抄水火棍，急火火地冲了过来。
见衙外围了不少人，他心中叫苦，不愿在大半夜干活，于是一开口便是恶声恶气的呵斥：“泼妇，闹腾什么？”
苏婶子还未开口，便有围观的闲汉起哄：“当然是告状了，有冤要诉！”
衙役朝苏婶子一摊手：“既是告状，状子呢？状师又在哪里？”
苏婶子在听说儿子尸身被一群衙役不分青红皂白地挖走时，险些直接晕厥在地。
待她赶去看时，留给她的只余一个空空的墓穴。
她现在全靠一口怒气顶着，不然怕是已经瘫软了，哪里还有按部就班请状师的心思？
见苏婶子孤身一人，两手空空，此刻又沉默不言，衙役知道她什么准备也没有，胆气愈壮，上手便去推搡她：“妇人不可上堂，你晓不晓得规矩？要告状，赶快找个状师去，别在这里堵着门！”
苏婶子被拉扯两下，立时红了眼，不管不顾地举起鼓槌，照着那衙役的脸就挥了过去。
衙役见势不妙，往后一避，堪堪闪过了这一击，但一脚踩空，险些滚下长阶。
随行的人群中发出零星几声嗤笑。
衙役恼羞成怒，抄起手中的水火棍便要朝苏婶子身上打去。
这要是一棒子挥实了，苏婶子最轻也得落个骨断筋折。
谁想他棍子挥到一半，有一只脚从后猛踹上衙役的屁股。
他一时不防，下盘又还没稳当，身体往前一纵，脸朝下摔了个狗啃泥。
底下爆发了一阵大笑。
连番丢脸，衙役顿时暴怒，骂骂咧咧地爬起身：“是谁？！不想活了——”
后半句话被他生生咽了下去，噎得脸都红了：“太，太爷……”
一身便服的乐无涯背手站立，面带玩味：“原来平时衙役们是这样待人的啊，脸难看、门难进，这事自然也难办了。多谢你在外败坏我名声啊。”
衙役唬得不轻，忙跪下请罪：“这刁妇要上诉，可是状纸讼师一概都没有，硬要往里闯，不仅聚众闹事，还要打人，小的是一时气愤……”
乐无涯懒得听他扣的那一连串大帽子，与他辩经更是毫无意义。
他伸手招来另外两个在旁探头探脑、不敢上前的衙役，一指苏婶子：“好好地把人带进去，找间房安置，待人好些，莫要高声大气。”
他又看一眼那跪伏的衙役：“不是说没有状师吗？”
“我给你半个时辰，你去请南亭最好的状师来，现写、现诉。若是动作慢一些，超了半个时辰，一应花销我便不管了，都从你月钱里扣。”
涉及到自己的月钱，那衙役储备了一肚子泼脏水的辩解言辞马上蒸发殆尽，一骨碌爬起来就往外冲去。
乐无涯转头，望了一眼苏婶子，道：“苏氏，若是明秀才未曾入狱，你该请托他来，会方便许多。”
听到“明秀才”三字，苏婶子眼眶微微一红，似是羞愧、似是闪避地低下了头。
她大字不识一个，但她不蠢。
明秀才得罪人，是因为她儿子的案子。
她心里清楚，却又无能为力。
乐无涯收回目光，跨过正门门槛，短促有力地吩咐：“半个时辰，状纸呈上，开衙升堂。”