孙县丞，想知道这县太爷究竟要弄何玄虚。
可值守衙役说，孙县丞有公干在身，不在衙中。
见陈员外沉思着不说话，陈旺也不敢起身。
半盏茶的功夫后，陈员外终于开了口。
“你去四海楼置一桌好酒宴去。……说起来，我与这位县太爷，是该见见了。”
一刻钟后，乐无涯接到了墨迹未干的帖子。
有邀约，乐无涯便欣然赴约。
有些话，的确是见面说最好。
然而，当一身便服的乐无涯走到四海楼前时，他微微一怔，往后退了一步，看向这座古朴的酒楼。
明月如霜，灯火高悬，内有清雅隽永的筝音小曲隐隐传来，看上去一切正常。
可不知怎的，乐无涯直觉这间酒楼透着股怪异。
……有股被精心“清理”后的异常感，好似有什么重要人物在此。
这种场景，乐无涯前世经历得多了，因此格外敏感。
乐无涯的心陡然一沉。
莫不是他估错了？
这位远在庙堂之外的陈员外，难道真有什么手腕？
未等他想尽，一名容长脸、体态微宽的员外郎步态雍容地踏出门来：“闻人太爷，草民迎得迟了，万勿见怪啊。”
乐无涯立即收起一切多余神情：“陈员外。”
陈员外温和一笑，做了个手势：“请。”
这席置办得匆忙，只有他们二人。
他们刚刚坐定，酒菜便流水似的送了上来。
“都是些本地菜肴，希望太爷不要嫌弃粗陋。”陈员外取来一把琉璃壶，“听闻令尊是景族人，草民家藏的蒲桃酒，味道还不错，还请太爷尝尝，是否正宗？”
此时此刻，与他们一墙之隔的两位皇子相对无言。
为着不那么显眼，他们虽说包下了四海楼的住宿，但未禁本地人前来宴饮。
他们只是在一间最好的包房用夜宵而已，没想到会碰上员外郎宴请县太爷的好戏。
六皇子轻声道：“……是景族人。”
七皇子：“六哥，如今天下太平，两族通婚者多如过江之鲫，不必见到一个景族人便感怀吧。”
六皇子看他一眼。
……我并未说我在想谁，倒也不用这样怼着我。
……
壶中琼浆在琉璃映衬下色作鲜红，异常诱人。
乐无涯前世饮过不少，知道这酒确是不错，且不怎么醉人。
他原先是千杯不醉的，可现在他初来乍到，不知闻人约的酒量深浅，需得谨慎，因此只小小抿了一口。
他赞道：“好酒水。”
他不提正事，陈员外便也不提，只给他提壶斟满。
酒过三巡，陈员外终于引入了正题：“太爷来本县时，草民不巧受了风寒，卧病在床，此后便是小病不断，病朽之人，实在不便与太爷相见，还请太爷海涵。”
这是妥妥的场面话。
实际上，闻人约初来南亭县时，陈员外的确有心请一请这位县太爷，和他修好。
然而这位太爷实在是年轻又不中用，刚一来便被架空了个彻彻底底，本地事务都是孙县丞说了算。
自己既是选了孙县丞那一队，便要一站到底，才最稳妥。
乐无涯笑：“好说。陈员外不必太过自责，人老了，总难免病痛，身体最是要紧。”
他来此的意图，是想拖拖时间，和这位陈员外打一打太极。
官场那些你来我往的客气话，他腹内装了一箩筐。
更何况，他方才在楼外察觉到了不寻常的气息，按常理而言，他必得收敛些，探听好对面的虚实才是。