里老人们显然是有备而来, 仿佛集体商量好了一般，纷纷以一通虚情假意的问候开场，以恭恭敬敬地奉还地契作结。
一个早上加上半个下午, 厕坑的地契交回了一大半。
乐无涯十分客气有礼，一一询问, 需不需要衙门把修建厕坑的钱贴补给他们？
能成为里老人的, 尽管有贪者, 却没有蠢货。
这种时候张口跟衙门要钱, 那眼皮子得浅到什么份儿上？
他们笑眯眯地来，笑眯眯地走，只是不约而同地有了同一个想法：
……闻人太爷, 惹不得。
他们虽借由厕坑尝到了一点甜头，挣到了些银钱, 但经营时日不长，尚未回本。
算来算去，等于是他们这帮人贴了人力财力, 忙活了半年, 给南亭县做了一回大功德, 给太爷修了一场好官声。
自己呢，什么都没落到。
最要紧的是, 这事怎么算, 都赖不到太爷头上。
因着他们贪心，才有了围绕厕坑的诸多争端。
这次祸头虽是丁柘挑起的, 但祸源是他们的贪心, 这场争斗才会愈演愈烈、愈斗愈凶, 走到如今这一步, 甚至可以说是早可预料。
太爷顶多是将此事传得满城皆知, 用最快速度传到了每个里老人的耳朵里而已。
他们斗来斗去，给太爷做了嫁衣裳，还得说尽好话、露尽笑脸地把地契还回去，生怕太爷不肯收……
这其中倘使真有太爷的手笔，那……
里老人们不敢再深想下去，转而看向了东城方向。
——奈何不了太爷，还奈何不了你丁柘么。
……
乐无涯送走第八名里老人后，打了个哈欠。
这种无聊的戏码，演上八回，他看都看累了。
他转手把这差事交给了爱好交际的孙县丞。
今日，最多再加上明天，大概就能全部收回了。
不想惹事之人，已陆陆续续交还了地契，就算有人舍不得交，大势所趋，又能如何？
乐无涯一边把小算盘划拉得噼里啪啦，一边迈步出了衙门。
……
南亭地界的“杆儿头”盛有德，在城隍庙后的一处酒摊子喝酒。
他并不是特别爱好清净，只是他喝酒吃肉时，总得避着些手下的花子，不然面子上过不大去。
正当他举碗欲饮时，突然感觉自己的左肩头被人用扇子轻轻一敲。
他向左看去时，乐无涯自他右侧入座，玩笑道：“你的人，不中用啊。”
盛有德瞪着神出鬼没的乐无涯，愣了半晌，直觉有哪里不对。
但太爷率先挑起话题，他总不能不答，只好不再深想。
他知道他所指何事，苦笑道：“太爷，我早就说过……”
……
厕坑陆续落成后不久，乐无涯便来寻了盛有德，开门见山道：“帮我个忙。”
听完乐无涯的吩咐，盛有德一头雾水：“您叫我派人去……数进厕坑的人？”
乐无涯自是有他的一番道理，径直安排道：“每个厕坑门口派两个人，轮流照看。进去一人，算一个铜板。每过一日，到你这里来报数，第二日，你来衙门找何青松结一回钱，有事上告，无事领钱走人。就这么简单。”
盛有德听懂了乐无涯的弦外之音：“太爷，不单单是数人吧？是盯梢？”
乐无涯冷淡道：“别瞎打听。”
“不敢、不敢。到时候，若是有什么异常，必立即报给太爷知晓。”盛有德试探道，“太爷，可这盯梢，总有个头尾吧？盯谁？盯什么事儿？要干多久？”
乐无涯反