，聚贤楼生意越火热，火热到晚膳后都有人不断上门，就是想热乎乎吃一顿再发发汗。郑掌柜正在二楼给各个包间赠送土豆片。
楼下的小二突然跑了上来。
“掌柜，下面有人找。”
郑掌柜奇了，这个时候谁来找他?
他下楼就看到曲三和他身后瑟瑟发抖的两个女人。
曲三双手抱一起哈了一下，又忍不住打了个喷嚏，“哥哥，你这里可真热闹。”
郑掌柜愣了一下，连忙将人往后院领。
聚贤楼的后院其实连着大厨房，厨房边上有两间屋子，一间郑掌柜住，另一间小二和厨子轮流休息用。这两间都盘了炕，连着厨房的灶，所以屋子里比外间酒楼还要暖和。
曲三吸了吸鼻子，拱手道:“小弟我不负哥哥重托。”
郑掌柜看那畏畏缩缩的两母女立刻明白过来，他表情严肃，也没有当场问，而是道:“这一路都辛苦了，其他不用说，先填填肚子。他出去很快端着一盆大乱炖过来，香料气息直接馋得曲三直流口水。
郑掌柜招呼他们三人坐下，又去厨房拿了碗筷和几个白面馒头。
“时间急，没来得及准备，今日咱们跟后厨一起凑合吃一顿。
曲三招呼母女俩洗手，一点不见外往两女人手里塞馒头。
他拿着筷子夹菜，“吃吃。”
郑掌柜也和气道:“别客气，敞开肚子吃，后厨还有。”
曲三只吃了两口，就发出喟叹声，“又吃到辣子了，我就好这一口，没有辣椒吃饭都不香了。”
曲三很好奇地问，“上回来还没见京城有辣椒，这些是从哪来的?”
郑掌柜露出一抹苦笑，“哪来的?用这家店招牌换来的。”
曲三一听就知道这里面有内情。
郑掌柜摇摇头没有继续说，要不是他偷了房契去签了合同，恐怕这冬日热闹的就不是聚贤楼，而是一家叫“海底捞”的酒楼了!等漫长的冬日过去，聚贤楼也会泯然众人矣。
见三人吃得香，郑掌柜捏了一个馒头道:“你们在这吃着，馒头不够让厨房小厨给你们拿。
“够了够了，一大盆菜呢!”
郑掌柜匆匆忙忙去前面招呼客人了，还抽出空叫了一个小二去报馆叫人。
曲三吃饱喝足，端着茶水喝。
他对面的母女二人见状跟着停手。
“不用管我，你们继续吃。”曲三怜悯道。
他见到母女二人时，二人都瘦骨伶仃，谁能想到两人会是县太爷的女眷。
崔氏道了一声谢。
曲三边喝茶边道:“等会儿有人来接你们，你们就跟着走，不说拿回家产，日子肯定比你们现在要好。“也别担心是坏人，牛痘娘娘听说过没有?”
崔氏咽下馒头忙点头，“听过，衙门召集城里的大夫研究怎么给人种痘。听说是宫里娘娘发现的。”“对，就是这位，这位可是菩萨心肠，上回我离京时，听说她名下庄子还收留了上千流民，这要是没她允许，谁敢收留这么多人?”“往后你们去了贵妃那里，让你们做什么就做什么，日子总不至于比过去还差。”
崔氏眼角湿润，“多谢三爷为奴家母女二人寻一条活路。”
“奴家实在是不知该怎么报答您。”
“不必谢我，我也是受人所托去寻找你们这种境遇的可怜人，也是你们运气好，让我赶上了。”
正说着，有人敲了门。
曲三起身开门，就看见一位陌生的妇人。
这妇人板着脸，有气势极了，像极了宫里出来的嬷嬷。
曲三还未开口，气势先弱了三分。
妇人扫了曲三一眼，“麻烦腾个地方，