为劝道：“城隍庙里早挤满了人，纵是你侥幸抢得铺铺盖的地方，乱糟糟的庙里，你如何读书写文章？万一夜里睡得沉，被人摸去了财物，又该如何是好？高兄还是不要因小失大的好。”
高维桢面露犹豫。
趁此机会，乔时为拉着高维桢的袖子往回走，轻快道：“我家院子后，有两间闲置的小房，还算清净，你随我上那里住去……不过冬日漏风，冻手冻脚，你在里头多穿些才好。”
那两间房在乔家院子外，隔着长长一条巷子，原是堆放柴火杂物的地方。
后来有友人借住，三哥掇拾了一番，摆了些旧家什。
算是个不错的临时落脚之地。
高维桢止步不前，为难道：“乔弟已经帮高某许多了，我岂能再给你添麻烦？”
“软过渡口硬过关，事遇难处需放胆，已到了省试的紧要关头，你还与我计较这些作甚么？我当你是好友，自是希望你莫同我见外。”乔时为说道，“退一万步讲，只要你过了会试这一关，还怕还不起我帮你的这个小忙吗？”
乔时为拎着包袱自顾往前走，走了几步后，招招手道：“高兄，走罢……我年岁尚小，可没力气帮你背书箱。”
自从看了赵宕举那些小报后，乔时为逢人就强调自己年岁尚小。
“来了。”高维桢提了提书箱，小跑跟上去。
……
小房里，乔时为帮高维桢安顿下来。
谁知，橘子莫名回家把乔大胆引了过来。
乔大胆站在篱笆外，手里拿着个啃了两口的柿子，朝里吹了声口哨，道：“小安，你在里头捯饬什么呢？”
乔时为领高维桢出来，从中作了一番介绍。
乔大胆自来熟，打了声招呼，注意到高维桢露出的一节前臂青筋微突，她夸道：“你这手臂真结实……”
高维桢脸刷一下红到耳根，连忙放下衣袖，应道：“在家里常上山砍柴。”声音很小。
大梁学子认为，读书寒苦，身形理应清瘦。
而粗壮显得笨拙。
乔大胆啃了一口柿子，哭笑不得，道：“你紧张什么？我是想问你，这么结实的手臂，小时候爬墙爬树一定很厉害罢？”
“还……还成。”
“有机会比试比试。”
“啊？”
“我当你答应了。”乔大胆啃着柿子，闲散回去了。
等乔大胆走远，乔时为解释道：“我姐就是这样的性子，无意冒犯，高兄莫见怪。”
高维桢连连摇头：“令姐真率，是高某太过紧张了……不要叫她见怪才好。”
半个时辰后，一切收拾妥当。
乔时为告辞道：“穿过前头那条巷子，便是我家后门，我的书房在后门边上，高兄有事尽管寻我。”
“叨扰乔弟了。”
两人又约了后日碰面探讨文章。
……
……
十月末，趁着封丘县衙门放假，姑姑乔姝燕与姑父张巡检领着二女儿和小儿子来了东京城。
随车带了好些自制的腊味和山菌。
姑父行伍出身，能调回县里当巡检已是不易，极难往上再走一步，但这并不耽误他们一家小富自乐。
许是生了两个孩子，小姑瞧着丰韵了些，两颊红润。
姑父从马车往下搬物件时，乔姝燕指挥着：“好生收着些你的劲，轻拿轻放。”
二女儿一下马车，立马钻进了大姐乔大胆的房里。
白其真同老太太打趣道：“瞧瞧，咱乔家人掌家，都是这个范儿。”
封丘、东京城相距不远，每隔半月，乔姝燕至少要过来一回。
午饭后，