三人都没有心思赏景，却也踱着步子缓缓往前，逐渐远离了洛清苒的外祖母居住的院落。
不知是有意还是无意，一路上都无人从她们近处经过。无需继续与人寒暄，也算是无人打扰。
但她们都不知道此时该说些什么，又还能说些什么，便只能默契地沉默着，各自深思。
林瑶目睹了自己的好友眼下正在经历的一切。发现血缘上极度亲近的家人其实没那么爱自己，或是以自己并不能接受的方式“对我好”时的感受，林瑶太清楚了。
她从没想过，也从不希望自己的挚友经历同样的甚至更让人难过的境遇，但这到底还是发生了。
细算起来，她可能要比洛清苒更幸运一些。因为父亲为她定下的是和陆烨的婚事，而她与他两情相悦，不算被强行绑在一起。
可林瑶很清楚，曾被洛清苒放进心里的人，从来不是什么天潢贵胄，皇室血脉，而是……
思及洛清苒近来对那人的冷淡态度，林瑶止住了思绪——太子也好，裴知砚也罢，只要洛清苒不愿意，谁都不该被定为她的夫君。
见洛清苒一直眉梢轻蹙，李青栀犹豫了片刻，还是斟酌着词句开口问她：“别怪伯母多嘴，清苒，我想问问，你可有心上人？”
洛清苒心神微顿，随即缓缓摇了摇头。
“虽然我这样问可能有些突兀，也有些早，但伯母想知道，清苒，你这辈子有成婚的打算吗？”李青栀继而道。
洛清苒怔了怔。
她被伯母这句话问得心间空茫了一瞬，又因为“这辈子”这三个带着分量的字眼不由得变得有些郑重。
在此之前，她从未想过这个问题。
或者应该说，在这之前，洛清苒从未想过自己可以有不成婚的打算。
得遇两情相悦的良配，结为恩爱夫妻，共同生儿育女，相伴老去——这应是很多闺中少女都曾有过的有关未来的幻想。
如果没有遇到彼此钟情的那人，到了合适的年纪也会寻一户合适的人家，嫁过去相夫教子，侍奉长辈，变成自己的母亲，外祖母，重复一代代女子走过的路。
前一种情况，洛清苒也幻想过。她甚至曾疯魔地将某个遥不可及的人代入其中。
后来她想明白了，也就清醒过来，觉得实在不必非要强求某个具体的人，到时挑一个容貌家世都说得过去的，相处得来的男子，做一对虽不相爱但相敬如宾的夫妻也不无不可。
洛清苒以前并不排斥在合适的年纪相看自己的未来夫婿，只是不愿做权力交换与联结中的筹码。
也是真的被推到了与人相看的境地，洛清苒才知道，但凡出身高门，对于她们来说，这两者之间其实并无不同。
因为能被纳入相看范围的男子，背后定有值得与之结为姻亲的理由，或是家世，或是血脉，或是能力，或是地位，总有某样出类拔萃。
交换其实早已完成。
再办一场类似今日这样的宴席，只是看似让她们做了选择而已，但主动权其实从不在她们本人手里。
可以不嫁人吗？
起码在洛清苒的生活里，她从没见过一辈子不成婚的女子，只有嫁得好或不好的差别。
但……这世上定有终生不曾婚嫁的女子。
无论因为何种原因。
“若你这辈子都不想成婚，我和你母亲会为你想办法。”李青栀徐徐道。
“但如果你有成婚的打算，且不想嫁给那位贵人，目前最好的办法便是对外说你已经定下了一门婚事。”
而且得是一门皇家不能出手干涉的婚事。
洛清苒隐约猜到了伯母接下来想说什么。
“若你没有心上人，伯母想厚着脸皮替