比肩：“以匹夫之身，率百万之众，破齐灭燕平赵地，立功赫赫……商鞅以法佐秦，魏征以谏佐唐，韩信以兵佐汉，皆为逾世之才、超众之士。”
最后，少不了要点一点韩信“谋逆”的过错，不管是真是假，这事是写入《史记》了的。乔时为写道：“若无矜功自伐之过，必为汉家久仰之勋。”
“谨论”二字收尾，千字论写成。
此时刚到午时，还有半日，乔时为不急着誊抄，而是收拾好桌面，准备好好“享用”午膳。
贡院层层封锁，所有物资都是提前预备的，省试到了第三日，巡廊军卒售卖的饭食已有馊味，故乔时为只买了壶热茶。
他从考篮里隔层里摸出几块烤饼，就着茶水细嚼慢咽。
饭后易犯困，心思不集中，这个时候不宜修改文章，乔时为喝了些浓茶醒神，两刻钟后，才开始精修文章。
论点要明，论据要足，而文势要有轻重缓急之曲折。
在论点一样，论据大差不差的情况下，考官凭文势区分高下。
文势优者，关键处一针见血下重拳，衔接处一笔带过显连贯。
……
第三日考完，夜里蜷缩在小小楹间中。
今夜浓云，将天上的月辉星辰遮得严严实实，唯有墙上凹槽里的油灯忽明忽暗，更添几分萧索。
大家都乏了，四周没什么声响。
解试时只考一日，乔时为没觉得楹房有多逼仄。省试头两日精气神足，心想着熬一熬就过去了，没觉得多难受。
到了今夜，才觉困在此处实在难熬。
他曾问过黑脸老儿，礼部为何把楹房修建得如此逼仄，明明贡院周边还有大片空地，难道是国库不足？
赵侍郎笑说道：“上万人的考场，能坐下已是了得，逼仄又能如何？”
又言：“枢密院也不过一方小院十二间房，每当议事时，宰相的政事堂总是人满为患……世道讲究规矩，读书讲究吃苦，举子应试的楹房自然只能是方寸之间。”
不是建不起，而是就该这样建。
此时此刻，乔时为终于明白黑脸老儿话中的另一层意思。
从小小楹房考出去，在朝堂上争一尺立足之地，入枢密院，升政事堂……每一步都有一个“格间”等待着你。
所以，困住我们的到底是什么呢？是这些画地为牢的格间吗？
乔时为心想，人并非生来一无所有的，在封建的世道里，执权者轻而易举就能困住贫瘠者。
他不知今晚为何会胡思乱想，也许是因为白日里那道论题。
年轻的韩信甘受胯下之辱，他始终相信手里握着的剑，必有一剑号令百万师之日。
乔时为迷迷糊糊中睡去，再醒来时，迎来省试的最后一日。
……
第四日起来时，浑身上下酸疼，梦里仿佛骑着马，跟着韩信跑了一整夜，四处杀敌。
“果然，胡思乱想虽不花钱，却是有代价的。”乔时为心中嘟囔了一句。
最后一场了，乔时为吃了些饼子、茶水，很快恢复了精神。
题目刚发下来，裴明彦那股味立马就飘出来了，就如臭干子那般，又香又臭。
乔时为暗诽道：“这位裴尚书果真是要吊在‘兵’字这棵树上，乐此不疲往‘战’上用心思呐。”
他应该是一个很固执的老头吧？
裴明彦出题倒是爽了，却为难得举子们薅没了头发，都以为第四日可以安心收场，没成想是渡劫。
策问的题目很长，类似于一篇论——考官先给出自己的论点，然后说出难点，问考生如何办。
第一题中写道：“大梁图中兴之盛，然强敌内侵，盗贼犹炽…