李卫,家在江苏丰县，李家是丰县的大户人家，可是从他祖父开始家里走下坡路,为了不使家族没落，听说了漕运衙门开始管理沿海,朝廷需要更多的官员，他祖父和他父亲就凑了银两让李卫进京捐官。
李家的兴盛没落和明朝的国运紧紧联系在一起,李家的祖籍在河北真（正）定,在元朝时候为了避开蒙古人，一个叫李正居的人带着妻儿从河北迁徙到了江苏一带。这个李正居有五个儿子，其中第四子李让是锦衣卫千户，这是一个可以世袭的职位,因此李让的职位世袭了几代人后,到了第六代,一个没能做成锦衣卫的李家子孙开始读书，这个时候的李家尽管开枝散叶子孙分家,但是子孙都是富豪,家中土地阡陌纵横，是当地的豪门大户。这个开始读书的子孙就是李卫的祖宗。
到了第九代的时候,明朝国运衰竭,民不聊生,加上朝廷摇摇欲坠，各地烽烟四起,丰县的这一支虽然有家产，但是随着锦衣卫的消亡，家族开始没落。在闯王进京的时候，昔日骄横的锦衣卫土崩瓦解,锦衣卫的上层有的向南追随南明小朝廷，有的跟随崇祯殉国，有的被闯王抓住拷打致死，有的苟着苟着降了满清。
投降了满清的锦衣卫也没能继承在明朝时候的辉煌，被扒皮抽筋收了各种权力改名为“銮仪卫”成了皇家的仪仗队。锦衣卫这个词儿也正式封禁，再出现的时候已经是个专有名词和消失的明朝一起被提起来。
李家因此在第九代和第十代的接连走下坡路的前提下想挽救家族颓势，第十一代的李卫就带着祖父和父亲的希望，拉着银子来京城找门路了。
李卫本人很聪明的，但是他不喜欢读书，更喜欢舞刀弄枪，出身大户人家也不是一个纨绔，为人豪爽讲义气，是个很开朗的人。
来到了京城后，他先是去了吏部，然而不是有银子就能捐官的！
有个词儿叫“卖官鬻爵”！卖官又叫做捐官，历朝历代都有，如果朝廷的财政好，就会控制卖官的名额，如果财政一旦出现缺口，那真是敞开了卖。
国运昌隆有贤人在朝的时候买的其实是一个虚职，能不能买成实权官职不止是看运气也要看财力和能力。李卫来的时机不对，他知道朝廷缺人来京城了，实际上大家都是听了这样的传言，一股脑儿来了。人一多，价格上就容易居高不下，而且也不是真的缺人。海棠从十多年前就准备的人手这时候正好用上，而且真的缺人，她门下的旗人和包衣也能扒拉出一些，加上火器营和十一阿哥的门人，也能塞进去用。就算还没有合适的，还有历年科举完等着分配职位的进士，是真的不缺人用。
然而在这种状况下，吏部还是在卖官，捞些油水。吏部的官员看了看李卫递上来的条子，说了句：“兵部还缺个员外郎，干不干啊？”
“不是说漕运衙门缺人吗？”
吏部的小吏嗤笑了一声：“真缺人我就去了，还用在这里跟你说话，干不干？你不干有人干！”
“干干干！兵部就兵部。”
小吏的大印盖下来，李卫就是李员外了。员外郎从五品官职，就拿这个品级来说，已经不是小官儿了，但是这就是个虚职，说出来好听，也就是名字会出现在兵部的花名册上，但是兵部没一片地砖给他站，去了也没办公地点，甚至连衙门的门都进不去，这官身凭证也就是给自己镀了一层金，是进入官场的敲门砖而已，想更进一步还要花钱，花钱都不一定能干活儿，用京城的人的话来说，要给自己找个主子。
李卫作为一个二十刚出头的年轻人，家里几代人没混过官场，也没人指点他，好在还有些钱财，暂时在京城住下等待机会。
此时在乾清宫，八阿哥说的也是这件事。
除了海棠点名要的一些官员，吏部也派遣了很多，但是都被退了回来。