如约起身退让到一旁, 余光看见皇帝到了太后座前，拱手长揖下去，“舟车劳顿, 今儿又比昨天还热, 儿子路上一直担心母后，唯恐母后受了暑气。”
太后的这口气, 怄的时间奇长, 似乎已经习惯了不给皇帝好脸子，漠然道：“有人扇扇子，有冰鉴供着，哪里就热死了。我早和你说过，这一路三百里地，就不要时时拘那些虚礼了。我好好的, 用不着见天来问安, 我安着呢。倒是皇帝, 有那么多的政务要处置, 总往我这儿跑, 多费工夫。还是好生颐养着身子吧, 等到了敬陵，奉安入葬一大套的事儿，不知要忙到多早晚。这会儿不养着精神，后头没力气。”
这番话说得没什么棱角, 但字里行间的疏离, 比冰鉴还凉上几分。
皇帝嘴角微沉，太后多年的冷漠, 他也早已习惯了。今天过来只是例行问安, 只要不叫人诟病, 就已经尽了做儿子的心了。
当然，他也知道魏如约在这里，后妃命妇们如常见过礼，都散了，只有她还留在太后跟前。当初金氏发昏打发她出宫前，她就已经动了进咸福宫的脑筋，这事儿没能成，她遗憾，太后遗憾，皇帝自己何尝不遗憾。
如果计划成功，就不会是现在这样光景了。他虽要碍于太后，对咸福宫的宫人诸多礼遇，但时常见到亦不是难事。好在这场送殡，又提供了无限的转机，太后还记得她，留她在身边陪伴，断了的纠葛又重被续上了……他克制再三，是不是应该等她走了再来给太后请安，但她们促膝长谈，不知谈到什么时候。他实在是不得不前往，见到她，也并非出于他的本意。
开解自己一番，终于心安理得。她呢，一直很安静，安静地站在一旁，像一柄玉雕的如意，空灵又深邃。
视线不由自主被牵引，但很快又收回来，皇帝心平气和对太后微笑，“儿子知道母后关心儿子，但这是儿子的一片心，哪能因劳顿就减免了。”
太后不耐烦，“我让你减免，也不行？”
皇帝神情依旧，半点没有退让，“请母后成全儿子的孝心。”
太后泄了气，靠着引枕道：“算了，你爱来就来吧，我总不好把你拒之门外。”说着朝楚嬷嬷递个眼色，“往冰鉴里加块冰，请万岁爷坐会子吧。”
如约见状，轻声对太后道：“老祖宗，那臣妇就先行告退了，明儿再来陪您解闷。”
皇帝来了，外命妇在场多有不便。太后闻言点了点头，如约行礼如仪，又朝皇帝褔了福身，方从厅房里退了出来。
远处灯火幽幽，照不清她脚下的砖。她放缓了步子，想看一看自己的猜测，究竟有几分胜算。
支着耳朵细听，心悠悠地悬着，期盼能听见身后有追赶上来的脚步声，可惜并没有。不由有些怅然，看来是自己料错了，一个篡位者能走到今天，必然有过人的耐性，哪会如此急不可待。
微叹了叹，她说：“回去吧，有些累了。”
莲蓉说是，搀着她往回走，可还没走几步，忽然听见身后有人唤了声，“余夫人，请留步。”
她心头悄然滋长出花来，顿住步子回望，见皇帝站在廊庑上，身边的太监挑着灯笼，光线从灯笼的圈口蔓延出来，照得一身孝服银白刺眼。
她款款朝他俯了俯身，“臣妇在，恭聆圣训。”
她如今以“臣妇”自居，这字眼听上去别扭得很，时刻在提醒他不要有非分之想，不要生出任何狂放的主张。
皇帝压了压心头的波澜，知道这样叫住她十分失礼，自己那点不为人知的心思只有自己知道，连她都蒙在鼓里。况且眼下驻跸更不像在宫里，四周围都是眼睛，他须得小心再小心，别吓着她，更不能失了皇帝的体面和分寸。
心下其实有些懊悔，还是没能控